自動車の盗難は、世界中のドライバーにとって共通の悩みであり、その手口は日々進化し続けています。しかし、自動車メーカーもこれに対抗するため、先進技術を駆使した「イモビライザー」を開発し、その防犯性能を絶えず高めています。イモビライザーは、単なる物理的なセキュリティを超え、高度な電子認証によって車両を保護する、現代の自動車に不可欠な防犯システムです。イモビライザーの登場は、自動車盗難の歴史に大きな転換点をもたらしました。1990年代に欧州で普及が始まり、その後日本を含む世界各国で急速に導入が進みました。かつては、専門的な知識を持つ窃盗犯であれば、直結や合い鍵の作成などで比較的容易にエンジンを始動させることができました。しかし、イモビライザーが搭載されてからは、正規のキーに内蔵された固有の信号がなければ、エンジンを始動させることはほぼ不可能となり、これにより自動車盗難件数は劇的に減少しました。イモビライザーの基本的な原理は、車両のキーに組み込まれたICチップ（トランスポンダー）と、車両のECU（エンジンコントロールユニット）との間で行われる電子的な認証プロセスにあります。キーをイグニッションスイッチに差し込むか、スマートキーが車両の電波範囲内にあると、キーから固有のIDコードが無線で発信されます。ECUはこのコードを受信し、車両に事前に登録されている正規のIDコードと照合します。この照合が成功した場合にのみ、ECUはエンジンの始動を許可し、燃料供給や点火システムを作動させます。 この認証プロセスは、高度な暗号技術によって保護されており、毎回異なる乱数と組み合わせて行われるため、外部からコードを解析したり、偽造したりすることは極めて困難です。これにより、窃盗犯が物理的にキーを複製したり、イグニッションを破壊したりしても、車両を始動させることはできません。イモビライザーは、エンジン始動だけでなく、ステアリングロックやトランスミッションの制御、さらには車両のコンピューターネットワーク（CAN通信）への不正アクセス防止など、複数のセキュリティ層と連携して車両全体を保護するよう設計されています。