近年、自動車の盗難は巧妙化しており、窃盗団は手口を日々進化させています。しかし、自動車メーカーも負けじと、最新の技術を駆使して盗難防止装置を開発し続けています。その中でも、特に効果が高いとされているのが「イモビライザー」です。イモビライザーは、車のキーに埋め込まれたトランスポンダーと、車両側のコンピューターが通信することで、正規のキー以外ではエンジンがかからないようにするシステムです。この通信は暗号化されており、毎回異なるコードが使用されるため、簡単に解読されることはありません。たとえ、鍵穴を破壊してドアを開けたとしても、専用のキーがなければエンジンを始動させることは不可能です。イモビライザーの歴史は意外と古く、1990年代後半から欧州車を中心に普及し始めました。当初は、一部の高級車にのみ搭載されていましたが、その効果の高さから、現在では多くの車種に標準装備されています。日本でも、2000年代に入ってから急速に普及し、今や新車のほとんどに搭載されていると言っても過言ではありません。このシステムの登場により、自動車盗難件数は大幅に減少しました。特に、鍵を複製したり、配線をいじったりする手口に対する効果は絶大です。では、イモビライザーはどのようにして車両を守っているのでしょうか。具体的には、キーに内蔵されたICチップが固有のIDコードを発信し、車両側のECU（エンジンコントロールユニット）がそのコードを認識することで、エンジンの始動を許可します。もし、登録されていないキーが使用された場合、ECUはエンジンの燃料噴射や点火を停止させ、エンジンが始動しないように制御します。この仕組みは非常に高度で、偽造キーや合い鍵ではシステムを突破することは困難です。さらに、最近のイモビライザーは、従来のシステムに加えて、より高度なセキュリティ機能を搭載しているものも増えています。例えば、車両の傾きや振動を感知するセンサーと連動し、異常を検知した際には警報を鳴らす機能や、GPSと連携して車両の位置情報を追跡できる機能などがあります。これらの機能が複合的に作用することで、車両の盗難リスクをさらに低減させています。